Les anciens mèches de Blizzard dévoilent une nouvelle aventure à Dreamhaven Showcase

Il y a cinq ans, lorsque Mike et Amy Morhaime ont fondé Dreamhaven, j'ai eu l'occasion de discuter de leur vision de l'entreprise avec plusieurs membres fondateurs. Ils ont exprimé leur désir d'établir un pilier d'édition et de soutien durable pour les studios de jeu, y compris les deux qu'ils lançaient à l'époque, Moonshot et Secret Door, ainsi que d'autres partenaires soigneusement sélectionnés.

À la fin de notre interview, Mike Morhaime a partagé un objectif audacieux pour Dreamhaven:

"Nous voulons, si je peux être si audacieux pour dire, être un phare de l'industrie", a-t-il déclaré, faisant référence au logo du phare de l'entreprise. "Il existe une meilleure façon d'approcher les activités des jeux et le fonctionnement d'une entreprise de jeux qui peut produire d'excellents résultats en termes de produits, de récompenses financières et d'un environnement de travail, ce qui peut aider à élever l'ensemble de l'industrie."

Au moment où Dreamhaven a été fondé, de nombreux studios dirigés par d'anciens dirigeants de l'AAA ont émergé, chacun promettant de construire un avenir plus durable. Cependant, l'industrie a depuis fait face à une pandémie mondiale, une instabilité économique, des licenciements de masse, des fermetures de studios et des annulations de projets. Beaucoup de ces studios visionnaires ont fermé avant de publier des jeux ou ont reporté leurs ambitions indéfiniment.

Pourtant, Dreamhaven a prospéré. Aujourd'hui, ils se sont associés aux Game Awards pour leur toute première vitrine, dévoilant non pas un ou deux, mais quatre matchs. Deux sont développés en interne: Sunderfolk, un RPG tactique au tour par tour avec Couch Co-Op, qui se déroulera le 23 avril, et le Wildgate nouvellement annoncé, un tireur à la première personne basé à l'équipage, a été centré sur Space Basist (que nous avons prévisualisé). Les deux autres jeux, développés à l'extérieur mais publiés et soutenus par Dreamhaven, incluent Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'action du développeur basé à Los Angeles Fuzzybot, actuellement en premier à accès et prévu pour une version 1.0 en mai, et Mechabellum, une batterie de automatique tactique au tour par tour de la rivière Chinois Game River. Mechabellum est sorti en septembre dernier, et avec le soutien de Dreamhaven, Game River vise à le tenir au courant et à s'engager à long terme.

Il s'agit d'une entreprise importante pour une entreprise relativement nouvelle, mais les ambitions de Dreamhaven s'étendent davantage. Ils soutiennent dix autres studios externes - beaucoup fondés et dotés d'anciens développeurs de l'AAA - à travers des investissements, du conseil, du soutien à la collecte de fonds et de l'édition occasionnellement. S'adressant à Mike Morhaime à la Game Developers Conference (GDC) la semaine dernière, il a expliqué que les dirigeants de Dreamhaven ont toujours visé à créer un "net" pour "capturer certains de ce grand talent qui se dispersait" dans l'industrie.

Wildgate - Première capture d'écran

10 images "Nous avons vu tous ces studios commencer et nous avons beaucoup de relations", a-t-il déclaré. «Nous savions que beaucoup de personnes commençant et voulions créer une structure qui nous permettait d'être utiles et de soutenir ces studios. Nous avons créé un système pour fournir des conseils et des conseils, et être incités à vouloir qu'ils réussissent.»

Tout au long du GDC, les discussions ont été centrées sur la crise de l'industrie en cours, beaucoup l'attribuant à la hiérarchisation des bénéfices sur tout, conduisant à des annulations, aux fermetures et aux licenciements. Lorsque j'ai interrogé Morhaime sur la tension entre l'artisanat et les affaires, il ne les considérait pas comme mutuellement exclusifs, mais a souligné que l'échec occasionnel doit être une option pour favoriser l'innovation.

"Je pense que pour créer un environnement qui permet l'innovation, vous avez besoin d'une certaine sécurité et d'espace pour expérimenter et essayer de nouvelles choses", a-t-il déclaré. «Nous ne sommes pas contre nos produits qui réussissent et rentables. Il s'agit de concentrer. Sur quoi ces équipes se concentrent-elles? Ils ne se concentrent pas chaque jour sur la maximisation de la rentabilité à chaque étape. Ils essaient de créer la meilleure expérience possible, qui, selon nous, est la bonne stratégie commerciale à long terme. Avec tant de concurrence et d'innombrables jeux publiés annuellement, le moyen de réussir est de se démarquer avec quelque chose de spécial.»

Étant donné que Dreamhaven et beaucoup de ses partenaires sont dotés de vétérans de l'AAA, j'ai interrogé Morhaime sur la plus grande leçon qu'il a apprise de son temps à Blizzard. Il a souligné l'importance d'un processus de développement de jeu «itératif».

«Il n'a jamais été linéaire. Ce n'était jamais une ligne droite où vous avez un plan parfait et tout se passe comme prévu, ce qui a conduit au bonheur et au succès. Nous avons toujours rencontré des obstacles et des choses qui ne fonctionnaient pas comme prévu, mais nous avons eu la flexibilité et l'adaptabilité pour les aborder. Donc, en approchant tout avec une perspective où nous voulons être expérimentaux, essayez les choses et si elles ne travaillent pas, et les réparons pour se terminer avec quelque chose de très fier.»

À l'inverse, la plus grande différence entre travailler chez Blizzard et Dreamhaven, a-t-il dit, est l'agence.

"La plus grande différence est probablement que nous avons une équipe aussi expérimentée, et nous sommes structurés pour donner beaucoup d'agence à nos équipes de direction dans les studios", a-t-il expliqué.

"Et donc, c'est un environnement très unique en termes de relation que nos studios ont avec la société centrale. Les équipes centrales sont là pour répondre aux besoins du studio, et nos chefs de studio et nos leadership sont également des membres de Dreamhaven. Donc, c'est vraiment plus un partenariat."

Notre conversation s'est déplacée vers de nouvelles technologies, en particulier une IA générative, un sujet qui provoque des tensions dans l'industrie du jeu. Alors que de nombreuses sociétés de jeux AAA la mettent en œuvre, Morhaime a déclaré que l'utilisation de Dreamhaven était prudente et limitée à la recherche sur les meilleures pratiques et la rédaction des politiques internes, pas dans leurs jeux.

«En tant que technologue, je trouve cela super excitant. Nous avons le privilège de voir la naissance de quelque chose de si fascinant. Il y a quelques années, je n'ai jamais imaginé que l'IA génératrice pourrait faire ce qu'elle fait maintenant. Il y a beaucoup de complexités - légale, éthique - et il est difficile de prédire son impact sur nos vies. Ignorez-le et prétendez que ce n'est pas qu'il y aura un énorme désavantage. »

Sur une note moins controversée, j'ai posé des questions sur le Nintendo Switch 2. Sunderfolk et Lynked viennent tous les deux pour changer, tandis que Mechabellum reste exclusif à la vapeur en raison de son genre. L'annonce de Wildgate a notamment omis le Switch, mais Morhaime a proposé des commentaires généraux sur la nouvelle console:

"Je pense que les transitions de console peuvent être très perturbatrices, mais aussi revigorantes et utiles pour l'industrie des jeux", a-t-il déclaré. "En tant que startup de jeu, les transitions sur la console sont positives pour nous. Si vous avez déjà des jeux et que vous vendez, il pourrait y avoir une perturbation à vous soucier, mais nous n'avons pas ce problème. Et en tant que joueur, les transitions de console sont passionnantes."

Comme nous l'avons conclu, j'ai demandé à Morhaime s'il sentait que Dreamhaven avait réussi dans la mission qu'il a décrit il y a cinq ans. Dreamhaven est-il un «balise pour l'industrie»? Morhaime croit qu'ils ne sont pas encore là. Ils ont encore besoin de publier des jeux et de voir la réponse des joueurs et de l'industrie.

"Nous devons émettre des jeux que les gens aiment et réussir financièrement parce que si nous ne le faisons pas, personne ne nous verra comme un balise", a-t-il déclaré.

"Ce que je veux voir se produire, c'est que Dreamhaven constitue une réputation avec les joueurs où la marque représente quelque chose - un sceau de qualité, espérons-le, où les joueurs ont confiance que si un jeu vient de Dreamhaven, quel que soit le genre, ce sera quelque chose de très spécial et qu'ils seront curieux de le vérifier."